Cuando el hombre nace es suave y flexible /Cuando el hombre muere se vuelve duro y rígido./Las plantas y árboles nacen delicados y tiernos /Pero al morir se vuelven secos y ásperos./Por eso lo duro y rígidos son símbolos de la muerte;/lo suave y flexible son símbolos de la vida. /Por lo tanto: /Un ejército demasiado poderoso no vencerá. /Un árbol duro está condenado a ser derribado. /Así:/ Los fuerte y poderoso deben estar abajo./Lo débil y lo tierno están arriba.

LXXVII La vía del cielo

El proceder del cielo es parecido a tender un arco. /Se baja lo que está en alto. /Se levanta lo que está abajo. /Se disminuye lo que sobra. /Se aumenta lo que falta. /El proceder del cielo es reducir lo que está demás /y aumentar a lo que falta. /Así no proceden los hombres /Quitan a aquél que tiene poco. /Dan a aquél que tiene mucho. /¿Quién podrá tener lo suficiente como para dar al mundo entero? /Solo aquel que posee al Tao. /Por eso el hombre sabio actúa y no atesora. /Adquiere mérito pero no le da importancia. /No muestra sus realizaciones.

LXXVIII Confiar en la sinceridad