Esta obra fue escrita por Engels en 1876 como crítica a las pretenciosas teorías del profesor universitario alemán Eugenio Dühring (según él «ideas absolutamente originales? la verdad establecida de una vez por todas»), quien gozaba de bastante audiencia entre los dirigentes socialdemócratas europeos de la época.

El «Anti-Dühring» no sólo cumplió este objetivo inicial sino que se convirtió en la primera, y una de las más brillantes y completas, exposiciones del método de análisis aplicado por Marx y Engels (el materialismo dialéctico),así como de las ideas de estos dos grandes revolucionarios en diferentes terrenos: filosofía, ciencia, economía, historia? «Esta crítica me brindaba ocasión de desarrollar de modo positivo y en los más diversos campos mis ideas acerca de problemas que encierran hoy interés general, científico o práctico».

En este sentido son especialmente importantes los capítulos XII y XIII, donde Engels expone las tres leyes del método dialéctico, ampliamente utilizado por Marx, pero apenas explicado en sus obras:

1.- La unidad de los contrarios. Lo cual implica la coexistencia de los mismos y la transformación de uno en el otro.

2.- La transformación de cantidad en calidad. Determinadas modificaciones de cantidad originan cambios cualitativos.

3.- La negación de la negación. Base del desarrollo cíclico en espiral en todo tipo de aspectos.

Hoy, cuando ?tras la ofensiva ideológica contra las ideas marxistas en los últimos años? no faltan dirigentes del movimiento obrero dispuestos a rechazar el marxismo como anticuado, dogmático y superado, aceptando acríticamente cualquier idea burguesa «de moda» en lo económico o filosófico, resulta extremadamente útil volver a leer esta auténtica obra maestra del pensamiento, pues si sometemos todas las ideas centrales defendidas en el «Anti-Dühring» a la prueba de los avances científicos más recientes veremos que mantienen toda su vigencia y actualidad.