Este ingreso se distribuye entre los diversos factores de producción: trabajo, capital, tierra y organización. Cada uno recibe una parte según su contribución marginal al producto total. El trabajo recibe salarios, el capital intereses, la tierra rentas, y la capacidad organizadora obtiene beneficios. Esta distribución no es arbitraria, sino resultado de fuerzas que operan de forma conjunta en el mercado.

El trabajo, como factor humano, presenta particularidades únicas. La oferta de trabajo depende no solo de factores económicos, sino también de condiciones físicas, educativas, morales y sociales. La salud, la fuerza, la formación técnica, el entorno familiar y las oportunidades de mejora afectan profundamente la productividad y el valor del trabajo ofrecido. Por eso, el estudio del ingreso del trabajo requiere considerar factores extraeconómicos que influyen en la capacidad y disposición del trabajador.

Los salarios no se determinan únicamente por la oferta y la demanda en el instante, sino también por la inversión en capital humano: educación, entrenamiento, experiencia. A largo plazo, los salarios tienden a igualar el valor del producto marginal del trabajo, pero esa tendencia se ve afectada por la organización sindical, la legislación laboral, las costumbres y la conciencia social de cada época.