Lo que Grace comprende gradualmente, y Stratt nunca le dice con todas las letras, es que la misión es de ida. La cantidad de combustible necesaria para llegar a Tau Ceti es tan enorme que no queda margen para el regreso. Los tripulantes serán puestos en coma antes del lanzamiento, viajarán durante años a través del vacío interestelar, y despertarán en otro sistema solar sin posibilidad de volver a casa. Van a morir allá, solos, con la esperanza de encontrar algo útil antes de que eso ocurra.

Grace acepta. No con entusiasmo heroico, sino con la resignación tranquila de alguien que entiende que no hay otra opción.

La Hail Mary es lanzada.

Parte 7: Solo en el abismo

De vuelta en el presente, con la memoria casi completa, Grace recorre la nave con otros ojos. Ya sabe quién es. Ya sabe dónde está. Ya sabe, más o menos, qué se supone que tiene que hacer.

Lo que no sabe es por qué él sobrevivió y sus compañeros no. El coma inducido es un procedimiento peligroso por definición: mantener un cuerpo humano vivo durante años sin actividad consciente implica riesgos que ningún protocolo puede eliminar del todo. Yáo e Ilyukhina no tuvieron suerte. Grace sí. No hay más explicación que esa.