—No está infectada —dijo Xi—. Todas las estrellas de alrededor sí. Hay dos estrellas muy infectadas a ocho años luz de Tau Ceti; sin embargo, sigue sin estar afectada.

—¿Por qué?

Stratt hojeó sus papeles.

—Eso es lo que queremos descubrir. Así que vamos a construir una nave y a enviarla allí.

Resoplé.

—No podemos hacer una nave interestelar. No tenemos la tecnología. No tenemos nada ni que se acerque a esa tecnología.

El ruso habló por primera vez.

—En realidad, amigo mío, sí lo tenemos.

Stratt hizo un gesto al ruso.

—El doctor Komorov es…

—Por favor, llámeme Dimitri —dijo.

—Dimitri dirige la investigación de la Federación Rusa sobre los astrófagos —⁠dijo Stratt.

—Es un placer conocerle —dijo Dimitri—. Me alegra informarle de que podemos hacer viaje interestelar.

—No, no podemos —dije—. A menos que tengan una nave alienígena de la que no nos hayan hablado nunca.