Parte 8: Blip-A

Al principio parece un error. Un punto en la pantalla que no debería estar ahí, demasiado cercano para ser un planeta y demasiado quieto para ser un meteorito. Grace lo examina, lo descarta, lo vuelve a examinar. No es un error.

Hay otra nave.

Está a unos doscientos metros de distancia, flotando en paralelo a la Hail Mary como si hubiera estado ahí todo el tiempo esperando. Grace la bautiza Blip-A, porque necesita llamarla de alguna forma. Es más pequeña que la Hail Mary, de forma distinta, con una estética que no se parece a nada construido por ingenieros humanos. No responde señales de radio. No emite comunicaciones reconocibles. Pero está ahí.

Grace toma una decisión que en cualquier otro contexto parecería absurda: enciende brevemente uno de sus motores de propulsión, lo suficiente para que la nave emita un pulso de luz en la frecuencia Petrova, la misma que usan los astrófagos. Y espera.

Blip-A responde. El mismo pulso, la misma duración, casi de inmediato.

Grace repite el experimento con patrones más complejos. Blip-A los reproduce con una velocidad que descarta cualquier control remoto. Hay alguien a bordo. Alguien que está prestando atención, que entiende que Grace está intentando comunicarse, y que decide responder.