Me pregunté si eso sería una buena pregunta para mis estudiantes. Descarté la idea de inmediato. Eran cálculos absurdamente complicados que ningún alumno de octavo grado podría hacer.

—Sí —dijo Hatch—. Aceleran a quinientos g hasta que alcanzan una velocidad de crucero de 0,93 c. Tardarán más de veinte años en volver a la Tierra, pero, en resumen, los muchachos solo experimentarán unos veinte meses. ¿Cree en Dios? Sé que es una cuestión personal. Yo creo. Y creo que es formidable que hiciera la relatividad, ¿no? Cuanto más deprisa vas, menos tiempo experimentas. Es como que Dios nos está invitando a explorar el universo, ¿sabe?

Se quedó en silencio y me miró.

—Bueno —dije—. Es realmente impresionante. Buen trabajo.

—Gracias —dijo—. Entonces ¿puede dejarme astrófagos para que lo pruebe?

—Claro —dije—. ¿Cuánto quiere?

—¿Qué le parece cien miligramos?

Me eché atrás.

—Alto, vaquero. Eso es un montón de energía.

—Muy bien, muy bien. No se puede culpar a un hombre por intentarlo. ¿Qué le parece un miligramo?

—Sí, eso puedo aceptarlo.