—Tengo toda la autoridad.

—Tiene acento. ¿No es estadounidense?

—Soy holandesa. Fui administradora en la ESA. Pero eso no importa. Ahora estoy a cargo de esto. No hay tiempo para la lentitud de los comités internacionales. El Sol se está apagando. Necesitamos una solución. Mi trabajo es encontrarla. —⁠Acercó un taburete de laboratorio y se sentó⁠—. Estos «puntos» son probablemente una forma de vida. La progresión exponencial de la atenuación solar encaja con el crecimiento exponencial de una forma de vida típica.

—¿Cree que están… devorando el Sol?

—Como mínimo están devorando su producción de energía —⁠dijo ella.

—Vale, esto es, bueno, aterrador. Pero al margen de eso. ¿Qué demonios quiere de mí?

—La sonda ArcLight está trayendo las muestras a la Tierra. Algunas de ellas podrían estar todavía vivas. Quiero que las examine y descubra lo que pueda.

—Sí, lo ha mencionado antes —dije—. Pero tengo que creer que hay gente más cualificada que yo para hacer esto.

—Habrá científicos de todo el mundo examinándolo, pero quiero que sea usted el primero.

—¿Por qué?