No es el único. Estoy tan desconcertado como él. Los dos estamos pensando en lo mismo: si toda la vida evolucionó de una sola fuente, ¿cómo es posible que el nitrógeno sea crítico para dos biosferas y tóxico para una tercera?

El nitrógeno es completamente inofensivo y casi inerte en estado gaseoso. Normalmente se conforma con ser N₂, que apenas quiere reaccionar con nada. Los cuerpos humanos no hacen caso del nitrógeno a pesar de que cada respiración tiene un 78 por ciento de ese gas. En cuanto a Erid, su atmósfera es sobre todo amoníaco, un compuesto de nitrógeno. ¿Cómo podría un caso de panspermia sembrar la Tierra y Erid —⁠dos planetas repletos de nitrógeno⁠— si una pequeña cantidad de nitrógeno mata esa vida?

Bueno, la respuesta a eso es fácil. Fuera cual fuese la forma de vida que causó la panspermia, no tenía ningún problema con el nitrógeno. Las taumebas, que evolucionaron después, sí.

El caparazón de Rocky se hunde.

—Situación mala. Aire Tercermundo es ocho por ciento nitrógeno.

Me siento en el taburete del laboratorio y cruzo los brazos.

—El aire de Venus es 3,5 por ciento nitrógeno. Mismo problema.

Rocky se hunde un poco más y su voz cae una octava.