CONTEXTO HISTORICO

En la década de los cuarenta la producción de Velázquez desciende notablemente; pinta pocos retratos de la familia real, debido a las muertes de la reina Isabel de Borbón (1644) y del príncipe Baltasar Carlos (1646) y a los continuos viajes del rey para atajar la revuelta catalana.

Además sus labores cortesanas le absorben cada vez más tiempo. Desde 1643 es ayuda de cámara y superintendente de obras. Uno de los cuadros más notables de este período es el retrato de Felipe IV en Fraga, que conocemos bien gracias a la contabilidad real.

Continúa la guerra con Francia y se suceden los reveses militares en Cataluña.

Los retratos de enanos y bufones eran frecuentes en los palacios europeos de la época. En la corte de los Austrias era tradición que los pintores reales pintasen a estos personajes desde tiempos de Carlos V y Antonio Moro. Buena prueba de ello es el elevado número de retratos de este tipo que hizo Velázquez y la familiaridad con que aparecen en Las Meninas.

El embajador francés describe en 1628 una serie de ellos cercana al despacho del Conde Duque de Olivares en el Alcázar de Madrid.