DETALLE 1

El niño, a pesar de su corta edad -aparenta unos tres años- aparece investido de toda la seriedad que corresponde a un retrato oficial y cohibido por la necesidad de posar para el pintor en una actitud inmóvil y poco infantil. Hará falta esperar al siglo XVIII para que los niños empiecen a tener actitudes naturales y menos envaradas.

Se puede pensar que a pesar de llamarse Luis va vestido como una niña. La costumbre era vestirlos igual mientras se consideraban pequeños. En muchos retratos de esta época, alguno del propio Velázquez, como el príncipe Baltasar Carlos con un enano (Boston, Museum of Fine Arts) y anteriores, como Los infantes don Diego y don Felipe, de Sánchez Coello (Madrid, Monasterio de las Descalzas Reales), los vemos igual que aquí: con faldas largas y delantal.

Sobre el delantal blanco al pequeño Luis le cuelga de la cintura una campanilla, amuleto que, con su sonido, aleja el mal de ojo. En el siglo XVII gran parte de las muertes infantiles se achacaban a este hechizo y los niños, especialmente los delicados vástagos reales procedentes de matrimonios consanguíneos, se cargaban de amuletos. El desdichado Carlos II fue un triste ejemplo de ello.