CONTEXTO HISTORICO

El Salón de Reinos del Palacio del Buen Retiro fue inaugurado en Abril de 1635, por tanto hacia finales de 1634 o principios de 1635 el cuadro debía estar acabado. Antes de su primer viaje a Italia (1629-31) Velázquez ya había pintado un retrato ecuestre de Felipe IV (hoy perdido) y quizá comenzado los de Felipe III (1176), Margarita de Austria (1177) e Isabel de Borbón (1179).

A su vuelta pinta toda una serie de retratos de la familia real con destino a los palacios españoles o para enviar al extranjero a los parientes de otras cortes europeas.

De esta época son el príncipe Baltasar Carlos con un enano, los retratos de caza para la Torre de la Parada y uno de sus cuadros más famosos, el Felipe IV vestido de castaño y plata.

Velázquez sigue su carrera de honores en palacio. Ya es alguacil de corte, desde 1633 y en 1634 le nombran ayudante de guardarropa; por su parte cede el cargo de ujier de cámara a su yerno Juan Bautista Martínez del Mazo, casado con Francisca el año anterior.

En 1634 las tropas españolas al mando del Cardenal Infante vencen a los suecos en la batalla de Nordlingen, con lo que se estabilizan las fronteras protestantes. En 1635 estalla de nuevo la guerra entre Francia y España y los españoles son derrotados en Namur.