Introducción

De todos los textos medievales que hablan del rey Arturo, de la reina Ginebra y de los caballeros de la Mesa Redonda, es —sin duda— el Ciclo de la Vulgata el que tuvo mayor éxito. Esta recopilación, también denominada Ciclo del Lanzarote-Grial y Ciclo de Pseudo-Map, constituye el hito más importante de la literatura artúrica en prosa.

El tema de esta recopilación no es otro que la historia de Lanzarote, considerado por sus hazañas el mejor caballero del mundo. Él parece ser el destinado a alcanzar el Santo Grial, pero su adulterio con la reina Ginebra lo apartará definitivamente de este triunfo. No obstante, Dios le va a conceder que sea su hijo Galaz quien logre llevar a término la más excelsa de las aventuras.

La última parte de la recopilación, La muerte del rey Arturo (Alianza Tres, 61), se ocupa del castigo de Lanzarote y Ginebra: sus amores serán la causa del enfrentamiento y muerte de los compañeros de la Mesa Redonda. Así termina la Edad de Oro de la Caballería andante. Tales serían las líneas generales del ciclo, que no presentan grandes complicaciones; sin embargo, es difícil seguir las directrices cuando se está leyendo la Vulgata, pues hay una auténtica selva de acciones entrecruzadas: todos los personajes, todos los caballeros de la Mesa Redonda tienen vida propia y actúan de forma independiente, aunque perfectamente coordinados.