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ARES / MARTE: sus padres eran ZEUS y HERA y fue educado por uno de los titanes en las artes del ejercicio corporal y de la danza. El nacimiento de Ares supuso la alteración de las normas de guerra en el mundo pues se empezó a utilizar el hierro para crear espadas y escudos y se determinaron normas precisas para el ataque y la defensa. Su vida estuvo marcada por su lucha contra los gigantes, pues, a pesar de su bravura, estuvo apresado durante quince meses por los hijos de Aloos hasta que HERMES le liberó. Cuando llegó al Olimpo, AFRODITA quedó prendada de su belleza y coraje y su ego se veía crecido cuando el vencedor de miles de ejércitos se postraba a sus pies. Sin embargo, HEFESTO, esposo de AFRODITA, se quejó a ZEUS y Ares fue expulsado del Olimpo, protagonizando diversas hazañas por el mundo de los mortales como en la Guerra de Troya o cuando asesinó a Alirrocio, hijo de POSEIDÓN, porque sometía a duros ultrajes a su hija Alcipa. POSEIDÓN le hizo comparecer ante un tribunal ateniense pero su elocuencia y sencillez le dio la inocencia y desde entonces dicho tribunal fue llamado Aerópago. Ares era representado como un hombre joven y fuerte montado en un gran carro con fogosos corceles y con una lanza y un escudo en sus manos, además de un gallo a sus pies. Entre sus compañeras habituales estaban su hermana ENIO / BELONA y la diosa de la discordia ERIS. ÁRTEMIS O ARTEMISA / DIANA: era la hermana gemela de APOLO y por lo tanto hija de ZEUS y Leto. Controlaba a los dioses de la caza y los animales salvajes, sobre todo el oso y también era la diosa de la naturaleza y de las cosechas. Además, se la consideraba diosa de la luminosidad lunar, por lo que estaba muy ligada a SELENE. Debido a su dedicación al arte de la caza, llegó a decirse de ella acabó por volverse insensible a las "delicadas inclinaciones propias de su sexo". Protegía la juventud femenina pero durante la guerra de Troya impidió la salida de los barcos griegos hasta que no se le ofreció en sacrificio a una joven, Ifigenia, que sin embargo, parece que fue rescatada en el último momento por Artemisa. Iba armada con flechas con las que castigaba a los que la ofendían y proporcionaba una muerte dulce a las muchachas que fallecían en el parto. Artemisa rechazó a todos los pretendientes que tuvo, entre ellos Endimión y Acteón, y por eso se le dio el sobrenombre de casta. Ártemis portaba siempre un carcaj y un arco y estaba acompañada de un jauría que tapaba sus desnudas piernas. Suele llevar una media luna en la frente e ir vestida de cazadora. Ártemis destacaba por ser mucho más alta que las ninfas que la acompañaban. ATENEA / MINERVA: Es una de las diosas más importantes de la mitología griega. Su padre fue ZEUS y nació de su frente sin necesidad de pasar por la infancia, es decir, siendo ya adulta, cuando HEFESTO abrió el cráneo de su rey para aliviar sus fuertes dolores de cabeza. Además, siempre fue virgen. Sus atributos más habituales eran el escudo de ZEUS, así como su "égida" y su rayo y suele llevar un casco coronado por un penacho o un gallo. Se la asocia a menudo con una lechuza, que ahora también es símbolo de sabiduría. Atenea era diosa de las ciudades griegas, de la industria, de las artes, de la guerra y posteriormente de la sabiduría. Atenea fue la defensora más firme, entre los dioses, del bando griego en la guerra de Troya, pero sus habitantes le faltaron el respeto al dar cobijo en un altar secreto dedicado a Atenea a la profetisa troyana Casandra, y, como castigo, unas tormentas provocadas por POSEIDÓN y solicitadas por esta diosa destruyeron gran parte de la flota de Grecia. Atenea era también patrona del arte de la agricultura y de las labores femeninas, especialmente del hilado y del tejido. Entre sus dones además del olivo, están el arado, la flauta (aunque la tiró a un río porque le dañaba la boca y la fatigaba), la domesticación de los animales, los barcos y los zapatos. Inventó la escritura, la pintura y el bordado. Atenea se caracterizó por ser muy celosa de todas aquellas personas que intentaban igualar sus grandes dotes y lanzaba toda su furia contra las personas que intentaban vencerla como MEDUSA, por sus atractivos, o ARACNE, por su capacidad como tejedora. Era una de las diosas más aclamadas porque había entregado el olivo al pueblo griego. El respeto que el pueblo le profesaba venía determinado a su vez por su capacidad para alargar la vida de los hombres y las venturas que les otorgaba para después de su muerte. La concesión del olivo es un capítulo especial de la vida de Atenea. Crecops acababa de construir una ciudad en África y tanto Atenea como POSEIDÓN deseaban darle nombre. Los dioses del Olimpo decidieron entonces que otorgarían este honor a aquel que inventara lo más útil para la ciudad. POSEIDÓN hizo nacer el caballo, símbolo de la guerra, golpeando el suelo con su tridente y Atenea creó el olivo, ganando el concurso. La ciudad entonces, se llamó Atenas. Atenea también es denominada a veces Palas Atenea cuyo origen se remonta a la victoria de Atenea sobre el gigante Palas cuya piel arrancó y que quiere significar la presencia en todas las guerras y combates de Atenea. Sobre las ideas de superioridad de Atenea véase MEDUSA y ARACNE. CRONOS / SATURNO: pertenece a la generación anterior a los dioses del Olimpo. Era uno de los doce titanes y el hijo menor de URANO y de GEA, las personificaciones del cielo y de la tierra. Tuvo muchos hijos. Los primeros fueron los tres Hecatonquiros, los monstruos de cien manos y cincuenta cabezas a quienes URANO había apresado en un lugar secreto. GEA trató de rescatarlos y pidió ayuda a sus otros hijos, incluidos los cíclopes pero sólo Cronos acudió en su ayuda venciendo a URANO y convirtiéndose en el regidor del universo. A pesar de su victoria, Cronos necesitó el permiso de su hermano Titán, primogénito de sus padres, para reinar. Y es que GEA adoraba a su hijo Cronos por lo que a fuerza de muchos juegos, súplicas y caricias, consiguió que Titán cediese la corona a cambio de que Cronos matase a toda su descendencia, de forma que algún día el poder recaería de nuevo en alguno de los titanes. Cronos y su hermana la reina REA fueron los padres de la mitad de los dioses y diosas que formaron originariamente el Olimpo. El final del poder de Cronos llegó con el nacimiento de ZEUS y su derrota frente a él. El nacimiento de ZEUS es uno de los episodios más destacados y conocidos de la mitología griega y ha sido muchas veces representado por el arte. Su padre temía ser destronado por uno de sus hijos por lo que los devoraba cuando nacían. Sin embargo, REA, harta de tanta muerte, cuando nació ZEUS envolvió una piedra entre pañales y eso fue lo que se comió Cronos. ZEUS creció en Creta siendo amamantado por la cabra Amaltea y criado por unas ninfas. Para que sus llantos no llegasen a oídos de Cronos, REA ideó que sus sacerdotes, los coribantes, atronaran el aire con el estrépito de sus címbalos, cascabeles y danzas alrededor de la cuna. Cuando ZEUS creció obligó a Cronos a vomitar a sus hermanos y la piedra. Así, ZEUS y sus cinco hermanos y hermanas ganaron la guerra que se originó frente a los titanes que fueron expulsados a los abismos del Tártaro, en los más profundo del submundo. En esta guerra ZEUS fue ayudado por los Hecatonquiros y los cíclopes, liberados de la prisión en la que Cronos los había dejado. Desde entonces, ZEUS, POSEIDÓN y HADES se repartieron el dominio del mundo. Otras versiones afirman que la existencia de ZEUS fue descubierta y que Titán culpó a Cronos de perjurio declarándole una guerra y encerrándolo. Según esta otra leyenda, cuando ZEUS creció se apiadó de él y logró vencer a Titán y dar el trono a su padre, pero Cronos seguía recelando contra ZEUS por lo que le persiguió sin tregua, aunque sólo le valió para que ZEUS y sus hermanos se unieran frente a su malvado padre, logrando así, el poder. Cronos, finalmente, se instaló en el Lacio, junto al amable rey JANO, instruyendo al pueblo de éste en diversas artes. Cronos es imagen o símbolo del tiempo, por lo que se le representa como un viejo descarnado, triste y seco que lleva en sus manos una hoz que indica que el tiempo lo destruye todo. Además, posee un reloj de arena y está provisto de alas. El hecho de que engulla a sus hijos también pone de relieve que el tiempo destruye todo lo existente incluso en el justo momento de producirlo. Podría decirse, que Cronos es el dios del tiempo. DIONISIO / BACO: Era el dios del vino y la vegetación, el cual enseñó a los mortales cómo cultivar la vid y cómo hacer vino. Era bueno y amable con quienes lo honraban, pero llevaba la locura y la destrucción a quienes lo despreciaban a él o a los rituales orgiásticos de su culto. Sus padres fueron ZEUS y Sémele. HERA, la celosa mujer de ZEUS, cuando se dio cuenta de que su marido estaba locamente enamorado de la princesa tebana, engañó a Sémele diciéndole que le pidiera a ZEUS que se mostrara en su divina majestad. Obligado por la promesa hecha a Sémele de concederle sus deseos, ZEUS se apareció ante la desdichada mujer en la plenitud de su gloria divina. Cuando ella se acercó a él, acabó carbonizada por los rayos de luz que el dios irradiaba pero cuando Dionisio nació, la rescató del HADES y la trasladó al Olimpo. De acuerdo con la tradición, Dionisio moría cada invierno y renacía en la primavera lo que constituía un símbolo de la reencarnación de los muertos. Se casó con Ariadna, hija de Minos, rey de Creta, a quien Teseo, su esposo, había abandonado, aunque también intentó conquistar a Erigona. Dionisio era de natural benevolente aunque resultó muy duro con todos aquellos, que, como Las Mineidas o Licurgo, se negaron a reconocerlo por dios o fueron ingratos a sus beneficios. En su honor se celebraban muchos ritos cada vez que renacía, lo que sirvió de impulso al desarrollo de la dramaturgia griega. Se le suele caracterizar de dos maneras: una como dios de la vegetación, específicamente de los frutos de los árboles, que aparece representado a menudo en los vasos áticos con un cuerno con bebida y racimos de uvas. La segunda caracterización del dios apunta a los misterios de una divinidad que inspiraba cultos orgiásticos, de los que son ejemplo las ménades o bacantes. Este grupo de mujeres abandonaba el hogar y vagaba por el desierto entrando en un estado de éxtasis en su devoción al dios. Vestían pieles de cervatillo y se creía que poseían poderes ocultos. Dionisio iba vestido con pieles de leopardo y solía llevar consigo copas de vino de las que obtenía la jovialidad que le caracteriza. GAYA O GEA / TIERRA: era la personificación de la madre tierra e hija de CAOS, además de madre y esposa de URANO. Ambos fueron los padres de las primeras criaturas vivas: los titanes, los cíclopes y los gigantes, que fueron encerrados por URANO dado que eran aberrantes, aunque dejó libres a los titanes. Gea se enfadó ante tal favoritismo y castró a URANO con cuya sangre hizo nacer otra raza de monstruos y a las ERINIAS, las tres diosas vengadoras. Además, promovió que CRONOS, su hijo luchara frente a URANO. Su último hijo y el más terrible, fue Tifón, aunque ZEUS le derrotó.

 

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