15. SOBRE LOS CARACTERES EN RELACIÓN CON LA FORTUNA: I) LA NOBLEZA

Hablemos a continuación sobre los bienes que proceden de 15la fortuna, por lo menos en relación con cuántos de ellos y con cuáles sobrevienen en los hombres determinados caracteres.

Consiste, pues, el talante de nobleza en que el que la posee es más ambicioso de honores. Porque todos los hombres, cuando poseen algo, tienen por costumbre acrecentarlo, y la nobleza comporta una honorabilidad <que viene> de los antepasados. Y también consiste en una propensión al desdén, incluso de aquellos que son semejantes a sus antepasados,^[197] dado que las mismas20 cosas resultan, en la lejanía, más honorables y dignas y de jactancia que en la proximidad. Por otra parte, noble se es por las virtudes de la estirpe; de noble <talante>, por no salirse de la naturaleza,^[198] lo cual no les sucede la mayoría de las veces a los 25nobles, sino que muchos de ellos son ruines; porque en el nacimiento de hombres hay una suerte de cosecha, lo mismo que en lo que genera la tierra, y algunas veces, si el linaje es bueno, se producen durante algún tiempo hombres extraordinarios, pero luego decaen.^[199] Las estirpes vigorosas degeneran, así, en caracteres extraviados, como los descendientes de Alcibíades y Dionisio 30el Viejo; y los pacíficos, en trivialidad e indolencia, como los descendientes de Cimón, los de Pericles y los de Sócrates.^[200]