CAPÍTULO VII

La finca de Barton se hallaba a una media milla de la casita de campo. Durante su trayecto por el valle la señora Dashwood y sus hijas habían pasado cerca de ella, pero desde la casa no se veía, pues la tapaba la prominencia de una colina. La finca era grande y bonita; y los Middleton vivían en ella de una forma hospitalaria y distinguida a la vez. Lo primero para solaz de sir John, lo segundo para solaz de su esposa. Rara vez dejaban de tener amigos invitados en casa, y éstos excedían en número y condición a los de todas las familias de la vecindad. Era algo necesario para la felicidad de ambos; pues, aunque distintos en temperamento y trato, eran de lo más parecidos en esa total falta de gusto y talento que relegaba todas sus actividades no relacionadas con las que la sociedad promovía a un ámbito muy limitado. Sir John era deportista, lady Middleton madre. Él cazaba y disparaba la escopeta, ella mimaba a los niños, y he aquí todo su mundo. Lady Middleton tenía la ventaja de poder malcriar a los niños todo el año, mientras que las ocupaciones autónomas de sir John estaban vigentes sólo la mitad del tiempo. Constantes compromisos en casa y fuera de ella suplían, sin embargo, cualquier deficiencia en materia de carácter y educación; eran un estímulo para el buen humor de sir John, y permitían a su esposa ejercitar su buena crianza.