La romantización de la identidad indígena parte de la premisa de que las culturas precolombinas eran sociedades armónicas, igualitarias y ecológicamente sostenibles, destruidas por la llegada de los colonizadores. Se ignoran las guerras internas, las jerarquías opresivas y las prácticas brutales que existían antes del contacto con Europa. Esta versión distorsionada de la historia se usa para justificar políticas de reparación que, lejos de solucionar problemas reales, perpetúan la dependencia y el resentimiento.

En el ámbito político, el "buen indígena" se ha convertido en un símbolo utilizado por movimientos identitarios para promover una agenda colectivista. Se argumenta que las comunidades indígenas deben recibir privilegios especiales, como tierras exclusivas, subsidios o representación política diferenciada, sin exigirles los mismos deberes que al resto de la ciudadanía. En muchos casos, estas políticas refuerzan estructuras de poder dentro de las propias comunidades, beneficiando a élites locales mientras el pueblo indígena sigue en condiciones precarias.