Las altas y negras agujas de las torres de Toledo, por entre cuyos ajimeces se desprendian algunos rayos de luz, se destacaban sobre los flotantes grupos de nubes amarillentas, como una legion de fantasmas que, desde lo alto de las siete colinas dominaban la llanura con sus ojos de fuego.

II.

Corria el IV siglo de la Era Cristiana; una gran parte del mundo gemia aun bajo el dominio de los Césares, y la fecunda simiente que los apóstoles sembraron y los mártires humedecieron con su sangre comenzaba á florecer, cuando á instigacion de los falsos intérpretes de la voluntad de sus ídolos, y creyéndola una medida política, conveniente en aquellas circunstancias, los emperadores Diocleciano y Maximiano movieron una terrible persecucion á la Iglesia.

Esta, que fué la décima y última de las pruebas con que el cielo quiso, como Gedeon en las orillas del rio, separar los fuertes de los débiles; distinguióse entre todas las que le antecedieron, tanto por su duracion, como por su crueldad inconcebible.

En los edictos publicados al efecto, y entre otras muchas medidas á cual mas vejatorias y rigurosas, se encontraban las siguientes: