Ante todo se observa que el dístico no contiene sustantivos. Hay ocho verbos, cuatro en cada verso, distribuidos así: odi et amo corresponden a sendo et excrucior; faciam a fieri; requiris a nescio. Las tres palabras iniciales, o di et amo, y la última, excrucior, son las de máxima potenciación: desde el punto de vista métrico son equivalentes y, empleadas al principio y al final, sirven de balance. Expresan tres acciones verbales: las dos primeras son polarmente opuestas; la última expresa la consecuencia de la acción inicial. El amor y el odio van en direcciones opuestas, y el desgarro es la consecuencia en el individuo que las padece. A Lesbia no se la nombra; el retrato psicológico que se ofrece es el de Catulo, pero ella siempre está presente. El amor de Catulo por Lesbia es un hecho que le ha sucedido y que escapa a su control.

Odio y amo. ¿Quizá me preguntes por qué actúo así? No lo sé, pero siento que es así y sufro.

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Retrato de Quincia en contraste con Lesbia.

Contenido.— 1-2: retrato físico de Quincia; 3-4: sin gracia; 5-6: belleza de Lesbia como contraste.