La isla de Sajalin

En el curso superior del río Tim, en su parte más meridional, encontramos una vida más desarrollada. El clima es más cálido, los tonos de la naturaleza más suaves y un hombre hambriento y helado encuentra condiciones naturales más favorables que en el curso medio e inferior del río. El paisaje mismo recuerda al de Rusia. Esa semejanza, fascinante y conmovedora para el preso, se aprecia especialmente en la parte de la planicie que ocupa la aldea de Ríkovskoie, centro administrativo de la región de Timovo, que en ese punto alcanza hasta seis verstas de anchura. Una cordillera no muy elevada que sigue el curso del río la protege por el este, mientras en la parte occidental se vislumbran las estribaciones azuladas de la línea de separación de las aguas. No presenta cerros ni colinas, es completamente llana y se parece a la típica campiña rusa, con sus campos labrados, sus praderas, sus pastizales y sus verdes arboledas. En tiempos de Poliákov, toda su superficie estaba cubierta de terrones, grietas, surcos, pequeños lagos y riachuelos que desembocaban en el Tim; su caballo se hundía hasta las rodillas o hasta el vientre. Ahora toda la zona ha sido desbrozada, drenada y, a lo largo de las catorce verstas que separan Derbínskoie de Ríkovskoie, se extiende una estupenda carretera, tan recta y tan lisa que uno se queda con la boca abierta.