XVII

COMPOSICIÓN DE LA POBLACIÓN POR EDAD – LA SITUACIÓN FAMILIAR DE LOS EXILIADOS – MATRIMONIOS – NATALIDAD – LOS NIÑOS DE SAJALÍN

Aunque las cifras referentes a la composición por edad de la población exiliada se caracterizaran por una exactitud ideal y fueran incomparablemente más completas que las que yo recogí, seguirían sin aportar nada.

En primer lugar, son contingentes, ya que no están determinadas por condiciones naturales o económicas, sino por teorías jurídicas, un código penal y la arbitrariedad de las autoridades penitenciarias. Cuando cambie la concepción de la deportación en general y la de Sajalín en particular, cambiará la composición por edad de la población. Así sucederá cuando empiecen a enviar a la colonia el doble de mujeres o cuando, con la construcción del ferrocarril transiberiano, comience la inmigración libre.

En segundo lugar, en una isla que sirve de colonia penitenciaria, con su peculiar régimen de vida, esas cifras no tienen el mismo significado que las obtenidas en condiciones normales en los distritos de Cherepovets o Moscú. Por ejemplo, el bajo porcentaje de ancianos en Sajalín no significa que las condiciones sean tan desfavorables que causen una elevada tasa de mortalidad, sino que la mayoría de los deportados tiene tiempo de cumplir su pena y regresar al continente antes de llegar a la vejez.