El primer golpe de esta venganza se dio el 17 de marzo de 1992, con la explosión de la Embajada de Israel en Buenos Aires. Aunque públicamente se atribuyó el ataque a Hezbollah, las evidencias apuntaban a Siria como el autor intelectual. Las tensiones no terminaron ahí. La falta de una investigación seria sobre el atentado de 1992 fue vista por Siria como un signo de debilidad, lo que llevó a planificar un segundo golpe más devastador: el ataque a la AMIA.

La explosión en la calle Pasteur fue un mensaje claro para Menem. La elección de un objetivo simbólico como la mutual judía reforzó la intención de enviar una advertencia que trascendiera las fronteras de Argentina. Más allá de los daños materiales y las pérdidas humanas, este atentado buscaba demostrar el alcance y la determinación de Siria para castigar las deslealtades y proteger su posición estratégica en el tablero internacional.

Las declaraciones de Menem tras el atentado reflejaron su comprensión del mensaje. En un gesto que parecía más personal que político, pidió perdón públicamente, sin explicar a quién dirigía esas palabras. Además, uno de sus primeros actos tras la explosión fue contactar a su hija, Zulemita, para asegurarse de que estuviera a salvo, un detalle que sugiere que temía represalias directas contra su familia.