Capítulo quince

La superstición es una cualidad que parece morar en el océano. Entre la clase ordinaria de las gentes del mar, poco se ve que no pruebe más o menos su influencia.

Existe en la inmensidad de los mares una majestuosidad que tiende a tener abiertas las puertas de esa credulidad fácil que asedia más o menos el espíritu de todos los hombres, de forma que la reflexión ha fortificado su inteligencia. Con el firmamento sobre su cabeza, mientras que está errante por una extensión de mar que no parece tener límites, el marino menos instruido es tentado, a cada paso de su viaje, a buscar para aliviarse el espíritu, algún presagio favorable. El delfín que salta en el agua, la marsopa pasando velozmente cerca del barco, la enorme ballena levantando pesadamente parte de su masa negra, los trinos de los pájaros de mar son, según él, sus consecuencias felices o funestas. La confusión entre las cosas que tienen explicación y las que no la tienen pone gradualmente el espíritu del marino en un estado que hace que se entregue con placer a todo sentimiento exaltado, por la única razón de que toda cosa incomprensible para él parece, por eso mismo, sobrenatural.