8.- Perros pastores. Doma de caballos. Destreza de los gauchos.

Durante mi permanencia en esa estancia, estudié con cuidado los perros pastores del país, y ese estudio me interesó en gran manera⁽⁸⁴⁾. A menudo se encuentra a 1 o 2 millas de todo hombre o de toda habitación, un gran rebaño de corderos guardado por uno o dos perros. ¿Cómo puede establecerse una amistad tan sólida? Eso es un motivo de asombro para mí. El procedimiento de educación consiste en separar al cachorrillo de la perra madre y acostumbrarle a la sociedad de sus futuros compañeros. Se le procura una oveja que lo amamante tres o cuatro veces por día; se le hace dormir en una perrera provista de pieles de cordero y se le separa en absoluto de los otros perros y de los niños de la familia. Además, se le castra cuando aun es muy joven, de suerte que, al llegar a su completo desarrollo, no puede tener los mismos gustos que los de su especie. No tiene, pues, deseo alguno de abandonar el rebaño, y, lo mismo que el perro ordinario, se apresura a defender a su dueño, el hombre, de igual modo que defiende a los carneros. Es muy entretenido observar cuando uno se acerca al rebaño, con qué furor ladra el perro y cómo se agrupan detrás de él los carneros, como si fuera el más viejo morueco del rebaño. Se enseña también muy fácilmente a un perro a reunir el rebaño a una hora determinada de la tarde y a conducirlo a la hacienda. Esos perros no tienen más que un defecto durante su juventud: el de jugar con demasiada frecuencia con los corderos; porque, durante sus juegos, hacen galopar terriblemente a los pobres bichos.