Viaje de un naturalista alrededor del mundo

IX

Santa Cruz, Patagonia y las islas Falkland

1.- El río Santa Cruz.

(13 de abril de 1834)

E l Beagle echa el ancla en la desembocadura del Santa Cruz. Este río se lanza al mar a unas 60 millas al sur de Puerto San Julián. Durante su último viaje, el capitán Stokes lo había remontado hasta una distancia de unas 30 millas, pero la falta de provisiones le obligó a retroceder. No se conoce de ese río más que lo que fue descubierto durante la excursión de que acabo de hablar. El capitán Fitz-Roy se decide a remontarlo tan lejos como lo permita el tiempo. El 18 partimos en tres balleneras llevando con nosotros provisiones para tres semanas; nuestra expedición se compone de veinticinco hombres, fuerza suficiente para desafiar a un ejército de indios. La marea ascendente nos arrastra con rapidez, el tiempo es bueno y nos es posible efectuar una larga etapa; pronto podemos beber el agua dulce del río y por la noche nos encontramos ya fuera del lugar donde se dejaba sentir la marea.