Viaje de un naturalista alrededor del mundo

Patagón. (Dibujo del natural por el capitán P. P. King).

9.- Paisajes desolados.

(4 de mayo)

El capitán Fitz-Roy decide no seguir remontando el río. El Santa Cruz se hace en efecto cada vez más rápido y tortuoso. El aspecto del país no nos invita tampoco a ir más lejos. En todas partes los mismos pedregales, el mismo paisaje desolado. Nos encontramos a unas 140 millas (224 kilómetros) del Atlántico y a unas 60 millas (96 kilómetros) del Pacífico. El valle, en esta parte superior del curso del río, forma un inmenso depósito limitado al norte y al sur por grandes plataformas de basalto y al oeste por la larga cadena de la Cordillera cubierta de nieves.

Pero no es sin cierto sentimiento de pesar que contemplamos de lejos esas montañas, porque nos vemos obligados a representarnos su naturaleza y sus productos con la imaginación, en vez de escalarlas como nos lo habíamos prometido. Pero, además de la inútil pérdida de tiempo que el tratar de seguir ascendiendo por el río nos hubiera causado, desde hacía algunos días ya no recibíamos más que medias raciones de pan. Y aunque media ración sea suficiente para gentes razonables, era bastante poca después de una larga etapa; es muy bonito hablar de estómago ligero y digestión fácil, pero en la práctica tales cosas son bastante desagradables.