15.- Zoología del archipiélago de las Chonos.

Téngase en cuenta que la zoología de estos pequeños islotes que constituyen el archipiélago de las Chonos es extremadamente pobre. Dos especies de cuadrúpedos acuáticos son las más comunes: el Myopotamus coypus (especie de castor, pero con la cola redonda), cuya bella piel, bien conocida, da lugar a un considerable comercio en toda la cuenca del Plata. Pero aquí frecuenta exclusivamente el agua salada; hemos visto que el gran roedor, el capibara, hacía otro tanto. Abunda mucho también una pequeña nutria de mar; este animal no se alimenta exclusivamente de peces, sino que, como las focas, persigue a un pequeño cangrejo rojo que va formando tropillas cerca de la superficie del agua. Míster Bynoe ha visto en Tierra del Fuego una de esas nutrias mientras devoraba una jibia; en el puerto de Low dimos muerte a otra que conducía a su madriguera una gran concha. En cierto lugar, cacé en una trampa a un extraño ratoncito (M. brachiotis); éste parece ser común en varios islotes, pero los habitantes de Chiloé, en puerto Low, me dijeron que jamás habían visto tal animal en dicha isla. ¡Qué serie de casualidades⁽¹³⁶⁾, o qué cambios de nivel han debido de producirse para que esos animalitos se hayan extendido en este archipiélago tan profundamente dentado!