21.- Movimientos subterráneos que han cambiado el curso de las aguas, convirtiendo en estériles, llanuras antes feraces.

Tengo la prueba absoluta de que, cerca de la costa, en esta parte del continente de América del Sur, el suelo ha sido elevado de 400 a 500 pies, y en algunos lugares de 1.000 a 1.300 pies durante la época de las conchas actuales. Más lejos, en el interior, puede que ese levantamiento haya sido más considerable aún. Como el particular carácter árido del clima proviene evidentemente de la altura de la Cordillera, puede asegurarse, sin temor a engañarse, que antes de los recientes levantamientos, la atmósfera debía de ser mucho más húmeda que lo es actualmente. Y el cambio de clima ha debido de ser muy lento, puesto que el levantamiento se produjo también con mucha lentitud. Las ruinas de que he hablado deben de remontarse a una antigüedad considerable, si quiere explicarse que han sido habitables mediante la hipótesis de un cambio de clima. Sin embargo, no creo que sea difícil de explicar su conservación con un clima como el de Chile. Hay que admitir también, en esa hipótesis, lo que es quizá un poco más difícil: que el hombre ha vivido en América meridional durante un período de tiempo extremadamente largo; porque un cambio de clima producido por el levantamiento del suelo ha debido de ser extremadamente lento. Durante los doscientos veinte últimos años el levantamiento de Valparaíso no ha sido más que de unos 19 pies; verdad es que en Lima un acantilado ha sido levantado de 80 a 90 pies desde el período Indio-humano; mas, sea como sea, levantamientos tan mínimos tendrían poca influencia sobre las corrientes atmosféricas. Por otra parte, el doctor Lund ha encontrado esqueletos humanos en las cavernas de Brasil, y su aspecto le permitió afirmar que la raza india habita en América meridional desde una época muy lejana.