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Cuando mi compañero hubo acabado de frotarse la nariz con todos los individuos presentes, nos sentamos en círculo delante de una de las chozas, y descansamos una media hora. Todas las chozas tienen casi la misma forma y las mismas dimensiones; pero todas se parecen bajo otro aspecto, en que están tan abominablemente sucias las unas como las otras. Semejan un establo del que uno de los extremos estuviera abierto; en el interior tienen un tabique con un pequeño agujero cuadrado, lo cual forma una pequeña habitación en extremo oscura. Ahí es donde los moradores guardan todo cuanto poseen y donde duermen cuando el tiempo es frío; pero comen y pasan el día en la parte abierta. Nos volvemos a poner en camino en cuanto mis guías han acabado de fumar su pipa. El sendero continúa atravesando un país ondulado, siempre recubierto de helechos. A nuestra derecha vemos un riachuelo que describe numerosas curvas; las orillas están bordeadas de árboles y se ven también algunos matorrales en el flanco de las colinas. A despecho de su verde color, el paisaje parece desolado; la vista de tantos helechos da idea de la esterilidad; es ésta, sin embargo, una opinión errónea, porque allí donde los helechos crecen bien, puede estarse seguro de que el terreno es muy fértil si se lo cultiva. Algunos de los que en él residen, creen que, en otros tiempos, todo este país estaba cubierto de bosques que han sido destruidos por el fuego. Se dice que cavando en los lugares más descubiertos se encuentran trozos de resina semejantes a la que fluye del pino kauri. Los indígenas han tenido, evidentemente, un motivo para destruir las selvas; el helecho les proporciona, en efecto, su principal alimento, y esta planta no crece sino en los lugares descubiertos. La ausencia casi completa de otras especies de gramíneas, carácter tan notable de la vegetación de esta isla, puede explicarse quizá por el hecho de que el suelo estaba anteriormente completamente recubierto de bosques muy espesos.

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