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Una larga jornada a caballo me conduce a Bathurst. Seguimos un sendero a través de la selva para ir en busca de la carretera; el país está muy desierto. Aquel día sentimos los efectos del viento de Australia, que se parece al siroco, y que sopla de los desiertos del interior. Se ven nubes de polvo en todas direcciones; se diría que el viento ha pasado a través de una hoguera. Más tarde he sabido que el termómetro situado en el exterior de las casas había marcado 119°F. (48,3°C.) y en una habitación herméticamente cerrada, 96°F. (35,5°C.). Por la tarde vemos las dunas de Bathurst. Estas llanuras onduladas, pero casi llanas, son muy notables porque no se encuentra en ellas ni un solo árbol; están recubiertas por una especie de hierba parda. Atravesamos estas llanuras durante muchas millas y llegamos a la ciudad de Bathurst, situada en medio de lo que pudiera llamarse valle muy ancho o una llanura estrecha. En Sydney me habían dicho que no me formara una mala opinión de Australia juzgando el país por lo que viera a lo largo de la carretera; pero se me había advertido también que no me formara demasiada buena opinión por lo que viera en Bathurst; confieso que, en este último aspecto, era inútil que me previnieran. Sin embargo es justo decir que la época no era favorable, porque la sequía era muy grande. La causa de la gran prosperidad de Bathurst es esa hierba parda que parece tan extraña cuando se la ve por vez primera, pero que es excelente para los carneros. La ciudad se encuentra a una altitud de 2.200 pies sobre el nivel del mar a orillas del Macquarie; éste es uno de los ríos que se dirigen hacia el interior de este continente apenas conocido. La línea de división que separa los ríos que se dirigen hacia el interior de los que van hacia la costa está a una altitud de 3.000 pies y se extiende en dirección norte-sur a una distancia de 80 a 100 millas de la costa. Según los mapas, el Macquarie parece ser un río de importancia; por lo demás, es el mayor de los que riegan esta región; sin embargo, con gran sorpresa por mi parte, no encuentro sino una sucesión de estanques, separados por espacios casi secos. De ordinario hay poca corriente; pero también a veces da lugar a inundaciones considerables. Por poca que sea el agua que hay en esta región, es aún mucha, al parecer, si se compara con la que se encuentra algo más lejos.

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