3.- Aves e insectos. El cangrejo ermitaño.

La lista de los animales terrestres es aún más pobre que la de las plantas. Unas ratas traídas por un barco proveniente de la isla Mauricio y naufragado aquí, viven en alguno de los islotes. Mr. Waterhouse juzga que esas ratas son idénticas a las de la especie inglesa; sin embargo, son más pequeñas y más brillantemente coloreadas. No se encuentran aquí verdaderas aves terrestres, porque una becada y un rascón (Rallus phillippensis), aunque viven siempre entre las hierbas secas, pertenecen al orden de las zancudas. Se dice que aves de ese orden se encuentran en muchos islotes bajos del Pacífico. En la isla de Ascensión, donde no hay aves terrestres, se dio muerte a un rascón (Porphyrio simplex) junto a la cumbre de la montaña; era evidentemente un viajero solitario. En Tristán de Acuña, donde, según Carmichael, no hay más que dos aves terrestres, se halla una fúlica. Dados estos hechos, creo que las zancudas son de ordinario, junto con las innumerables especies de pies palmeados, los primeros colonos de las pequeñas islas perdidas en la inmensidad del océano. Puedo agregar que cada vez que he observado aves que no pertenecen a especies oceánicas, a una gran distancia del mar, siempre resultaban de especies de ese orden; es, pues, muy natural que sean los primeros colonos de tierras alejadas.