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Ya hice alusión a un cangrejo que se alimenta de cocos; es muy común en todos los lugares de tierra seca y alcanza un tamaño monstruoso; es un pariente muy cercano al Birgos latro o quizá idéntico a él. Su primer par de patas termina con pinzas en extremo fuertes y pesadas; el último par tiene también pinzas, pero más débiles y mucho más afiladas. Al principio parece imposible que un cangrejo pueda abrir una gran nuez de coco cubierta con su cáscara; pero Mr. Liesk me asegura que el hecho es cierto. El cangrejo desgarra primero la corteza fibra por fibra, empezando por el extremo donde se encuentran los tres hoyuelos del coco; cuando ya ha quitado todas las fibras, se sirve de las pinzas grandes como de un martillo y golpea en uno de los hoyuelos hasta practicar una abertura. Se vuelve entonces y, con ayuda de sus pinzas afiladas, extrae la substancia blanca albuminosa que se encuentra en el interior de la nuez. Es este un curioso ejemplo del instinto, y también un ejemplo de adaptación entre dos cosas tan alejadas una de otra en el plan general de la Naturaleza, como son un cangrejo y un cocotero. El Birgos no sale sino de día; sin embargo, se dice que todas las noches se dirige al mar, sin duda para bañarse. Las crías nacen en la costa. Esos cangrejos viven en profundas madrigueras que abren bajo las raíces de los árboles; acumulan allí cantidades sorprendentes de fibras arrancadas a los cocos y hacen con ellas un verdadero lecho sobre el cual descansan. Los malayos recogen esas masas fibrosas, que emplean a guisa de estopa. Esos cangrejos son muy buenos para comer; además, se encuentra bajo la cola de los mayores una gran masa de grasa que fundida produce a veces más de un litro de aceite límpido. Algunos viajeros añaden que los Birgos trepan a los cocoteros para tomar las nueces; confieso que dudo mucho de que puedan hacerlo, pero si se tratara del Pandanus el caso me parecería mucho más fácil. Mr. Liesk me ha asegurado que, en estas islas, los Birgos se alimentan únicamente de los cocos caídos a tierra.

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