13.- Áreas de inmersión y emersión de los atolones. Distribución de volcanes.

En mi obra acerca de las islas de coral he publicado un mapa en el cual hice colorear de color azul oscuro todos los atolones, de azul claro los arrecifes-barrera y de rojo los arrecifes-franja. Estos últimos se han formado mientras el suelo permaneció estacionario, o, si hay que creer en la presencia frecuente de restos orgánicos emergidos, mientras que el suelo se iba elevando lentamente; los atolones y los arrecifes-barrera, al contrario, se han formado durante un movimiento de descenso, movimiento que ha debido de ser gradual y, en el caso de los atolones, bastante considerable para hacer desaparecer todas las cumbres de las montañas en una gran extensión de mar. Luego, según ese mapa, vemos que los arrecifes pintados de color azul, claro u oscuro, originados por la misma clase de movimientos, se encuentran, por regla general, bastante próximos unos de otros. Vemos, además, que los espacios que están señalados con trazos de los dos matices azules tienen una extensión considerable y se hallan situados muy lejos de las largas líneas que indican las costas, pintadas de rojo. Esas dos circunstancias se infieren sin esfuerzo de una teoría que atribuye la formación de los arrecifes a la naturaleza de los movimientos de la corteza terrestre. Conviene hacer notar que casi en todos aquellos sitios en que círculos rojos y azules se acercan unos a otros, puedo probar que ha habido oscilaciones de nivel; porque, en ese caso, los círculos rojos representan atolones formados originariamente durante un movimiento de descenso, pero que, después, han sido elevados; por otra parte, algunas de las islas en color azul pálido están formadas por peñascos de coral que han debido de ser levantados a su altura actual antes del movimiento de descenso que permitió la formación de los arrecifes-barrera que los rodean.