XXXIV

Una vuelta de tuerca

—¿Qué puede ser esto? —se pregunta el señor George—. ¿Un cartucho de fogueo o una bala de verdad? ¿Una herida superficial o un auténtico disparo?

Una carta abierta es el objeto de las meditaciones del veterano y parece causarle profunda inquietud. Tiene el papel en una mano, lo aparta, se lo acerca, se lo cambia de mano, lo lee y vuelve a leer, moviendo con aire de duda la cabeza, frunce el ceño y lo desarruga luego, sin acertar a disipar sus dudas. Deja la carta sobre la mesa, se pasea con gesto pensativo y se para de vez en cuando a mirar el papel que lo atormenta.

—¿Es un cartucho de fogueo o una bala de verdad?

Phil Squod se halla en el extremo opuesto de la galería, ocupado en repasar los blancos de tiro con la ayuda de un cepillo y de un bote de pintura. Silba siguiendo el compás de una marcha rápida, interpretando como con un tambor y una flauta, que debe volver y volverá la chica que dejó atrás.

—¡Phil! —le dice haciéndole una seña mientras se acerca.

El hombrecillo se dirige hacia donde está su amo. Comienza, según su costumbre, dando la vuelta a la galería, como si tomara una dirección diferente, y se lanza después como en una carga de bayoneta hacia el señor George.