Raskolnikov es un brillante creyente en la idea de que los hombres superiores tienen por ese hecho, permiso para transgredir las leyes y con ese pensamiento asesina a hachazos a una anciana por usuera.
Su odisea y su redención a través del amor de la prostituta Sonia y los intentos del inspector de policÃa de hacer confesar y arrepentirse al asesino, son la trama básica de esta novela que, como pocas, penetra en el interior del alma humana atormentada.