LVIII

Tenía razón el cardenal: el asesinato de Basseville repercutió profundamente en Francia. La Convención anunció que la víctima sería cumplidamente vengada y que el hijo de esta iba a ser adoptado por la patria.

Pero la excitación cedió presto ante una catástrofe mucho más terrible. El 27 de enero se supo en Nápoles que Luis XVI había sido condenado a muerte; el primero de febrero se supo que había sido ejecutado.

Al recibirse la noticia en Londres, Pitt anunció al ministro de Francia que debía salir de Inglaterra dentro de las veinticuatro horas. Incitado por mí, si bien cúmpleme declarar que no tenía necesidad de ningún estímulo, sir Guillermo había escrito directamente tres o cuatro cartas al rey Jorge, y este le había contestado de su puño y letra diciéndole que Inglaterra, queriendo que toda la responsabilidad fuese de Francia, esperaba que los franceses hubiesen ejecutado al Rey, pero que inmediatamente después de la ejecución se rompería con la República.

Recibimos en Nápoles ambas cartas simultáneamente: la que anunciaba la ejecución de Luis XVI el 21 de enero, y la que anunciaba la destitución y salida de Londres del embajador francés.