Capítulo X

Los que estaban en el barco permanecieron en tensa expectativa cuando una ola elevó el Saigón por encima de un torbellino de agua que se levantó sobre el arrecife.

Cuando el mar les dejó caer con un terrible impacto sobre las desiguales rocas de coral, el ruido de la madera que se astillaba y se trituraba anunció su muerte. El barco retrocedió como ebrio hacia las aguas profundas apartadas del acantilado. Más de un corazón se detuvo un instante en aquel tenso momento; si retrocedía hasta el mar se perderían muchos, y ahora no cabía duda de que estaba deslizándose.

—Percy —dijo miss Leigh al coronel (siempre le llamaba Percy cuando se sentía blanda)—, Percy, si a veces he sido pesada, espero que me perdones ahora que vamos a enfrentarnos con nuestro creador.

—¡Caray! —gruñó el coronel—. Todo es culpa mía; jamás debería haber leído esa historia de Beebe.

Cuando el Saigón se deslizó hacia atrás hasta el agua profunda, una ola que siguió, más grande que la que la había precedido, levantó el barco de nuevo y lo dejó caer pesadamente sobre el arrecife. Esta vez se quedó encallado con firmeza, y cuando la ola retrocedió, se quedó quieta, con la cubierta casi a ras del agua.