Los adolescentes se miraron, paralizados. Y en ese instante, en esa fracción de segundo en la que todo parecía estar en pausa, la nieve que caía fuera dejó de ser un telón de fondo para convertirse en el presagio de algo mucho más oscuro.

Tercera Parte: Bajo la superficie

El silencio se rompió con un eco sordo, el golpe seco de una puerta que se cerraba en algún lugar del pasillo. Ella lo agarró de la mano, sus dedos fríos y tensos. No dijeron nada, pero ambos sabían que algo iba mal.

—Espera aquí —susurró, aunque su voz era apenas un hilo.

Caminó hacia el recibidor, con el corazón martillándole en el pecho. La luz que entraba desde la calle proyectaba una sombra alargada en la pared, una figura inmóvil que parecía acechar desde el umbral.

—¿Papá? —preguntó, intentando mantener la calma.

No hubo respuesta, pero un paso resonó en el suelo de madera, lento y deliberado. De pronto, una figura masculina emergió de las sombras, alta, con el rostro envuelto en una expresión que mezclaba cansancio y algo más difícil de identificar.

—Llegas tarde —dijo él, su voz grave y cargada de reproche. —No sabía que venías... —respondió ella, retrocediendo ligeramente.