CAPÍTULO II

LOS ÁRABES

La luz del día fluctuaba indecisa entre las sombras de la noche. Las estrellas, amortiguando sus discos, anunciaban la proximidad del sol, que debía eclipsarlas. Las palomas aún no arrullaban en los frescos lentiscos del Líbano, cuando una caravana árabe que bordeaba las faldas del Carmelo se detuvo a la voz de su jefe junto a la fuente del profeta Elías. Los obedientes camellos doblaron sus nudosas piernas, ofreciendo de este modo fácil descenso a sus amos.

Algunos árabes, envueltos en sus blancas túnicas de lana, con las piernas y brazos desnudos, se apearon, y extendiendo sobre la yerba unos lienzos de abigarrados colores, se sentaron en cuclillas junto a unos olivos, sin despegar los labios.

Largas gumías con empuñadura de hueso negro colgaban de sus toscos tahalíes de piel de cabra arrollados a su cintura.

Los camellos extendieron su enroscado cuello y aplicaron su redondo hocico en el fresco manantial que brillaba ante sus ojos, y después se pusieron a rumiar con calma el pienso de habas secas que habían colocado en unos sacos colgados de sus cabezas.