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El verdadero hombre libre

Es libre el hombre sin impedimentos, el que tiene las cosas a mano como quiere. Aquél a quien se puede impedir, obligar o estorbar o empujarle a algo contra su voluntad es esclavo.

A ti ¿quién te aguantaría que ames a viejas y viejos y les limpies los mocos y los laves y les andes regalando y que a la vez los cuides como esclavo cuando están enfermos y estés rogando que mueran y preguntando a los médicos si se mueren ya? ¿O, también, que por esas grandes y venerables magistraturas y honras beses las manos de los esclavos ajenos para no ser ni siquiera esclavo de libres? Y luego me andas por ahí lleno de dignidad con tu pretura, con tu consulado. No sé cómo llegaste a pretor, de dónde recibiste el consulado, quién te lo dio. Yo ni vivir querría si hubiera de vivir por Felición, soportando su gesto y su orgullo de esclavo. Porque sé que, aparentemente afortunado y lleno de orgullo, es un esclavo.

—Entonces, ¿tú eres libre? —dice uno.

—Por los dioses, lo quiero y lo pido, pero aún no puedo mirar cara a cara a los amos, aún honro al cuerpecito y aprecio en mucho el mantenerlo intacto aun cuando ya no lo tengo intacto^[12].