XVIII

La triste y oscura madrugada apareció con un soplo helado, que bajaba de las altas montañas. El mes de octubre estaba ya bastante avanzado.

Keven tomó el camino del bosque, llevando en sus manos el equipo de pescar, y se dirigió hacia el Norte, pisando con firmeza la alfombra de hojas amarillentas que cubría el suelo. Poco después, al llegar cerca del lugar en que el río se perdía, en un descenso rápido, para precipitarse al fin en las profundidades del pedregoso cañón, dejó el camino y bajó hasta la orilla arenosa. Allí pudo distinguir aún sus propias huellas, marcadas tres semanas antes. También vio huellas de venados, de nutrias y de visones; pero las suyas eran las únicas en lo que tocaba a huellas humanas.

Ningún otro signo de vida se ponía de manifiesto. El río podía estar completamente vacío de truchas y salmones, puesto que no se veía la menor señal o salto sobre la superficie de las aguas; pero también podía estar lleno de peces, que dormitasen bajo las piedras y en sus recovecos favoritos.

Keven recogió el cabo, repasó la guía y los corchos y se dedicó, sin prisa, a la tarea de seleccionar una mosca. Llevaba una buena cantidad de ellas, pero sólo unas cuantas eran las favoritas; sin embargo, no tenía prisa por empezar la jornada lanzando al agua las mejores... ¡Tenía todo el día por delante! Por lo tanto, escogió una mosca común.