IV

Lo asombroso para Brite era el como Reddie permanecía inmóvil sobre las rodillas del vaquero, tensa como una duela doblada. Sin duda, la pobre se había quedado petrificada de horror y ansiedad. Brite intentó soltar de golpe alguna frase que detuviera a Texas en su acción. Pero la vista del rostro de aquel valiente con su expresión de malvado regocijo, paralizó su voz.

―Pan Handle ―inquirió Texas ―; ¿eres tú partidario de que se debe castigar a los chicos rebeldes?

―Seguramente, como principio general ―opinó Smith ―Pero no veo que Reddie haya hecho más que enseñar la oreja.

―En efecto. Pero si no le atajamos a tiempo nos va a impedir conducir el ganado, con sus modales y sus palabras.

―Dale un par de coscorrones, Tex ―dijo Lester ―Reddie no es mal chico, a mi ver; pero está muy mal criado.

Texas levantó una ancha, curtida y poderosa mano.

―¡Shipman…, no… no se atreva a pegarme! ―gritó Reddie con voz sofocada.