―Pues creo que sí ―dijo despacio el jinete―. Había jurado no volver más. Tres veces he subido hasta allí. Un comanche me clavó una flecha en este hombro, y llevo todavía plomo en una cadera.

―Ya me he fijado que cojea usted un poco. ¿Le duele al montar?

― ¡Pst…! Pero no me quejo por eso, ni me impide hacer el trabajo.

―Entendido… ¿Conoce algunos jinetes que quieran ir con usted?

―Puedo traer a mi compañero Less Holden ―contestó Shipman, radiante―. Mejor jinete que él no ha clavado jamás espuelas a un caballo. Pero Less es un hombre muy violento.

―Eso no importa. Tráigalo, y búsquese media docena más. Consígase también un cocinero. Yo saldré a comprar un carro nuevo. El anterior se hizo añicos. Fue una pérdida de tiempo. De paso, compraré provisiones y demás.

―¿Cuándo piensa ponerse en camino, patrón?

―Tan pronto como llegue el equipo de Uvalde. Le espero hoy. Debemos partir pasado mañana.

―¡Diablo! Tengo una chica por aquí, y no acabo de dar con ella. En fin, ésta es una vida de perros… Me figuro que para tan gran manada necesita usted un equipo de primera.

―Los conductores más bravos de la llanura.