Capítulo II

En pocas semanas cambiaron mucho las cosas en el rancho Springer. Los vaqueros francos de servicio ofrecían gran pulcritud en su atuendo y una mayor corrección en sus modales. La chiquillería tampoco fue ajena a la sutil transformación: acudían a clase limpios, con rostros alborozados, y prestaban más atención a las lecciones de la gentil maestra. Había que contar también con la presencia de un ranchero taciturno y solitario entregado a sus meditaciones y sueños y cuya perspicaz mirada se posaba a menudo en la reducida cabaña de adobe, bajo los álamos, que servía de escuela. Y, por último, el rostro de Jane Stacey tenía esa lozanía y el bronceado que indica vida al aire libre, en contraste con la palidez habitual del morador de las grandes urbes.

Ocurría pocas veces que Jane terminara su labor en la escuela sin encontrarse con algunos de los vaqueros de Springer. Tex era el más asiduo, y, al decir de Andy, era a causa de ser el capataz, y tenía la potestad de enviar a sus hombres hasta los confines del rancho cuando así le venía en gana.