Capítulo I

En un pasado próximo, singularmente después de alguna que otra escaramuza sangrienta, Vaughn Medill, de los rurales de Tejas, se veía sometido con periodicidad a leves crisis depresivas, y anhelaba ser dueño de un rancho y tener esposa e hijos. El hecho de que muy pocos de sus compañeros llegasen a ver realizadas tan acariciadas esperanzas no mermaba el atractivo que sentía por ellas. Durante esos períodos, los abnegados servicios prestados al gran Estado de Tejas, que tanto debía a sus rurales, quedaban casi relegados al olvida Vaughn estaba sentado en el soportal de una casa de adobes, en las afueras de Brownsville, junto a la ribera de Río Grande, de cansinas y fangosas aguas. Se hallaba solo en el edificio que les hacía las veces de cuartel general, por la sencilla razón de que el jefe del puesto, capitán Allerton, junto con otros dos rurales, guardaban cama en el hospital. Vaughn, con su proverbial buena estrella, había salido indemne de la pelea con los cuatreros de Cutter.