XI

DURANTE todo el mes de mayo estuvo creciendo una idea siniestra y negra en el ánimo de Bostil. De momento la rechazo, como indigna de un hombre como él. Pero la idea insistió. No podía negarlo. La fomentaban circunstancias especiales e imprevistas. Las conversaciones con Creech, las acciones subrepticias del mozo Joel y, sobre todo, las murmuraciones debidas al favorito de Creech eran cosas que iban agrandando, agigantando en la imaginación de Bostil la idea monstruosa que no podía echar de sí. De manera que se volvió caviloso y sombrío.

Podía creerse una prueba de su intensa preocupación el que no se hubiera percatado de las largas ausencias de Lucía. Pero ya lo había observado él, mucho antes de que Holley y otros jinetes le llevaran la noticia.

—Dejadla estar —decía malhumorado a sus hombres—; le encargue de la preparación de Sage King y cuando Van se encontró restablecido, ella ya había adquirido la costumbre de correr a sus anchas; ahora ya sabe velar para sí misma.

Pero cuando se quedaba solo se decía:

—¿Qué diablos habrá encontrado por ahí esa chiquilla? Apostaría a que prepara alguna trastada.