La Caravana perdida

XV

Latch se había dado cuenta, hacía bastante tiempo, del creciente desvío que respecto a él manifestaban sus dos mejores amigos de todo el valle: Webb y Bartlett. Había intentado no darse por enterado de esta desagradable circunstancia, así coma de otras varias, pero no conseguía engañarse. Webb no era un meridional. Llegó de Illinois con su numerosa familia, y era hombre de medios y de influencia. Bartlett estaba casado con una mujer india y era muy respetado de todos los indios. Latch no podía permitirse el lujo de perder la amistad y el respeto de aquellos dos hombres, so pena de perder los propios en Campo de Latch. Encontró a ambos en la ciudad el día anterior al de la fiesta de Estelle, y le pareció haber encontrado una buena ocasión para conocer exactamente su situación respecto a ellos.

—¿Vendrá usted a la fiesta de mi hija, Bart? —preguntó cordialmente.

—Creo que no, Stephen —contestó el rudo ranchero mientras clavaba una dura mirada en Latch.

—¿Por qué no? Consideraría como una ofensa personal que no fuera usted. Y esto se refiere también a su esposa y su hija. Estelle quiere mucho a Wilda.

—¡Al diablo los escrúpulos, Sam! —exclamó Bartlett volviéndose hacia Webb—. Es cierto.