Introducción

El 16 de junio de 1716, el gobernador de la colonia de Virginia, Alexander Spotswood, valiente militar que había luchado en las guerras de Inglaterra al lado de Marlborough, atravesaba una tranquila calle del pintoresco pueblo de Williamsburg al frente de un grupo formado por algunos de sus intrépidos caballeros.

El espíritu aventurero de aquellos hombres los impelía hacia Occidente; aquel Oeste misterioso y desconocido, situado más allá de las crestas azules de aquellas montañas que se erguían majestuosas ante ellos.

Pocos meses después habían llegado a la cumbre de uno de aquellos picos que dominaban el pintoresco valle regado por las aguas del Shenandoah y con los ojos brillantes de emoción contemplaban la vasta llanura que se extendía a sus pies cubierta por el bosque virgen, jamás hollado por ningún hombre blanco.

Al regreso de aquellos valientes a Williamsburg, los relatos de las maravillosas riquezas que el país descubierto ofrecía abrieron el camino al atrevido pioneer^[1] que, venciendo todos los peligros y allanando todos los obstáculos, había de crear su hogar en el nuevo mundo.

Y sin embargo, transcurrieron más de cincuenta años sin qué ninguno de aquellos hombres de nuestra raza se aventurara mucho más allá de las violáceas torres de aquellas montañas majestuosas.