II

Un frío y oscuro día del mes de noviembre entró Nevada en Lineville. El viento arremolinaba el polvo y las hojas secas; volutas de humo azul elevábanse de las chimeneas de las cabañas, chozas y casas del rezagado villorrio. Parte de las viviendas, las del lado norte de la calle principal, estaban en el Estado de California, y las de la acera de enfrente, en el de Nevada. Muchos disparos habíanse hecho desde un Estado para matar a alguien en el otro.

Lineville había sido un lugar minero de bastante importancia durante la primera época de la fiebre del oro; cabañas desiertas y medio derruidas eran mudo recuerdo de un tiempo en que la población contaba con numerosos habitantes. En lo alto de la colina de triste aspecto veíanse las runas del viejo molino de mineral, desde el que bajaban tubos oxidados y un conducto abierto al río. Oscuros agujeros en los riscos de enfrente daban fe de las pretéritas actividades de buscadores de oro. Aún se hallaba el preciado metal en los abruptos montes, mas sólo en cantidades muy pequeñas. Los buscadores solían llegar a Lineville para recorrer los alrededores durante la estación y continuaban luego su búsqueda sin fin en otra parte, cediendo el sitio a otros buscadores. La última vez que Nevada estuvo en el lugar, había allí unas cuantas personas honra das, pero era muy pequeño su tanto por cierto entre los trescientos habitantes de Lineville.