XI

La expedición avanzaba cansadamente día tras día. Y cada vez más, Sterl se sentía retroceder hacia el nivel de la inconsciencia salvaje representada de un modo tan elocuente por el negro Friday, en el cual es verdad que se operaban procesos mentales, pero los instintos y los sentimientos eran los que mandaban casi en absoluto. Sterl se decía que ese retroceso era conveniente; ayudaba a sobrevivir. Empujado hacia el trasfondo de la vida, en el dominio de las fuerzas inertes de la tierra, el hombre tenía que hacer marcha atrás.

Algunas veces discutía su estado de espíritu con sus compañeros alrededor de la lumbre. Slyter le había dicho riendo: «Nosotros llamamos a eso volver al monte. Yo diría que es un síntoma que denota mentalidad débil.»

Leslie se constituyó en una confirmación de su teoría al exclamar espontáneamente: «Sterl, tú me haces pensar. ¡Y yo no quiero pensar!»

Finalmente, Stanley Dann había observado: «Una travesía como ésta sería, a no dudarlo, una degradación para la mayoría de blancos, a menos que supieran buscar su fuerza en Dios.»

Sterl, por su parte, tenía una misión que cumplir: habérselas con Ormiston. ¡Cuando aquello hubiera terminado, podría revertir también a lo salvaje!